根据《史记》记载，孙膑是《孙子兵法》的作者孙武的后人，因为三件事，使他名垂青史。
第一，田忌赛马。田忌是齐国的大将，经常与王公贵族赛马，但是，由于他的马匹质量不好，经常输给对方。
孙膑给弛出招：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”意思是让田忌用最慢的马与别人最好的马比，用自己最好的马与别人的中马比，用自己的中马与别人的下马比，结果，三局下来，田忌总能胜二，最终赢得千金。于是田忌便将孙膑推荐给齐威王，被封为军师。
第二，围魏求赵。魏国进攻赵国，田忌为大将，孙膑为军师救援赵国。
孙膑出谋：“今梁赵相搏，轻兵锐卒必竭于外，老弱必罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，其必释赵而自救。”意思是魏兵进攻赵国，国内必然空虚，如果齐军绕道直逼魏国的首都大梁，魏军必须回援，在路上袭击，必然获胜。果不出孙膑所料，魏军听到首都遭受攻击，紧急回兵救援，结果被埋伏在半路的齐军杀得大败，史称桂陵之战。
第三，减灶诱兵。魏军进攻韩国，韩国向齐国求援，孙膑和田忌再次出战。
这次孙膑同样采取围魏救赵的办法，但是，孙膑料到庞涓必然有所准备，追击齐军。于是，他让田忌一边后撤，一边减少三军造饭时所用的火灶，结果，自认为聪明的庞涓一边追击一边通过灶的数量来计算齐军的实力。经过几番追击，庞涓断定齐军已经丧失过半，于是，更加肆无忌惮的率领少数轻锐孤军深入。结果，孙膑在马陵道设下埋伏，庞涓自知中计，无力回天，于是自刎而亡，孙膑终于报仇，史称马陵之战。
我们后人欣赏孙膑的聪明才智，津津乐道于他的用兵如神，然而，我们却忽略了司马迁对孙膑的一个最终的评价：“孙子筹策庞涓明矣，然则不能蚤救患于被刑。”
意思是讲，你孙膑既然那么有本事，如此精准地消灭的庞涓，为什么就不能预料到庞涓的险恶用心，避免自己成为一个残疾人呢？如果从这点来讲，孙膑并不算一个成功之人。
道家认为，一个真正高明的人，就是能够看清人和事物，明白时代潮流，得其时则指点江山，激扬文字，不得其时，则能够畅游于江湖之间而自得其乐，免受刑戮之苦。
孙膑为什么会落到这个结果呢？很重要的一点是职孙膑没有做到防患于未然，对庞涓抱有侥幸心理。更准确地讲，是利益加侥幸。什么样的人一旦落入欲望的海洋，智商都会归零。
在战国时代，一个人获得社会认同，实现人生的抱负，一个最重要的路径就是到处游说，以获得君王和王公大臣的认同，就是我们常讲的“毛遂自荐”。一旦得到机会，可以是朝为布衣，夕为卿相。
庞涓比孙膑早出道，并且比较成功，在魏国做了大将，可以说是威风不可一世。他突然意识到，能力在自己之上的一个是老师鬼谷子，另一个是大师兄孙膑。
鬼谷子是世外高人，不可能介入这些红尘中的是非。那么，庞涓心中唯一敌人只有大师兄孙膑，除去孙膑便成为庞涓人生规划中至关重要的环节。人性之恶由此可见一斑。
正是带着这样的阴谋，庞涓请孙膑下山到魏国。其实，凭孙膑的才能，何须庞涓的推荐，到任何一个国家都可以谋到前途，何况他也知道庞涓的人品。
但是，在庞涓的花言巧语，和巨大的利益方诱惑面前，孙膑总觉得庞涓是自己的师弟，又有师傅鬼谷子在中间，庞涓不可能做出离谱的事情来。然而，孙膑认为不可能的事情却发生了。
《史记》中讲：“庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴招孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。”无须翻译，读来让人心有余悸。正所谓“本是同根生，相煎何在急。”
这段历史已经走得很遥远，无论成败，都成为我们后人的谈资。但是，我们必须明白，几千年过去了，人性这个东西并没有本质的改变。我们看历史学文化，就是要增加生命的定力，明白人世间的是非曲直。
“兵者，诡道也。”孙膑是学兵法的，这是他的祖辈孙武对战争的判断，怎么可能不清楚？然而，孙膑的问题是只知其兵而不知其人。从这个角度来看，他只是一个军事方面的专家，只在术的层面造诣极深，但是，在道的层面却知这甚少。
记得读书的时候，我的师兄宫玉振先生就讲，兵家有两种，一是道兵家，二是儒兵家，当时不解其意。而今天再读《史记》，重温孙膑的人生，他应该是地地道道的儒兵家，他只能为人所用，而不知其人何如？不亦悲哉！
而张良、刘伯温，包括近代以来的曾国藩，就要比孙膑高明得多。他们既立功于当代，又让生命的价值获得最大程度的释放，与此同时又能够在权力和利益的漩涡得以保全，才是真正的道兵家。