催情药是促进性欲的一种药物，这些药方分为内服和外用，内服的有食物和药物，多为滋补强壮之品；外用的有药液外洗、药巾外擦等，多属含有一定程度刺激性的药物，一般在性兴奋后除去。
唐代以前房中术内容的<医心方>中也有这样的药方。如内服的“益多散”“秃鸡散”，外用的“欲令男子阴大方”、“令女玉门小方”等。兴起于魏晋时的金丹服食之风，如服用“五石散”等，也被称为有壮阳的作用，但由于其对人体的伤害太大，故唐代以后逐渐无人敢用。明代洪基在其编撰的《摄生总要》中收录了大量的春方春药。
古代房中术中的这些春药，与临床治疗男性阳痿和女性阴冷的药核色毛乙从育题格华几广物难于区别，其中大多数的功效尚有待验年证，即便有些确有效验的药方，自客考任必类台宋代以后，医家也逐渐认识到不能一味套用，而宜辨证论治，即依据求医者的不同身体状况，有针对性地选用药物。至于古代色情小说中的春药，如《飞燕外传》中的“春恤胶”、 <金瓶梅>中的胡僧药丸等，当属小说家言而不可信。
金瓶梅与明末清初的性革命考察历史可以发现，英文“春药”一词是由希腊神话中爱与美的女神阿芙罗狄特的名字深化而来。中世纪时，春药主要供男人使用掌维底段律取出，所以男人大多喜吃咸水鱼——据说进食此物能引发性冲动；而女人则要多吃淡水鱼，因为此物最能使人“心平气和 ”。
在很长时间里，传说中的催情剂是否真正存在一直饱受质疑。上个世纪80年代初，有科学家认为被打上了“催情食物”标签的鱼子酱、生蚝、巧克力等大都名不副实。美国食品和药物管理局(FDA)也在公开场合认为，催情剂没有科学依据，它们只是虚构出来的事物。然而，这并没有阻止人们对催情物质的不断探索。随着科技的进步，越来越多的事实证明，自然界确实存在一些物质能够促进性欲。
有专家指出，催情剂的作用方式共有两种：一种是作用于人的意念，示题余用于激发性欲；另一种是直接影响人身体的部位，借此产生性欲。例如，有的药物能够提高性器官中的血液流速，因此可增加性交快感并激发性欲。还有些药物能激发人体产生款给更多增强性欲的化学物质。此外，一些物质还可以使让人精神产生亢奋感，它同样可以激发(或释案只养通妈我苏确步放)人们的性欲。而国内消费者熟知的“伟哥”其实并非催情剂。在西方，人们认为真正的催情剂必须是能激发性欲而不只是提高性生活质量和性能力。