西周之后有变化，将王、皇帝的正妻称作“后”，属于“后”的原始意思的发展。
从这个时候开始，“后”才专门作为实指皇帝“正妻”的意思。
如果要说“后面”，用繁体字来表达，则应该写成“後”。所以，“后”绝不是“後”。根据荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，所以天子的配偶不可以取“齐”的谐音“妻”，只能叫“后”，单独的一个字来表达，没有“后面”、“前后”的“後”的意思。
到了秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。皇后在后宫的地位就如同天子，是众妃子之主。如《周礼·天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”古代时中国的皇后被嫔妃、侍女等称为娘娘（殿下）。而在西方则称呼为陛下。
另外，皇后还有一些别的称谓，就像“妈妈”有别的称谓“娘”、“母亲”是一样的模式。
这些别称是：
1、椒房
据说，汉朝皇后的宫殿多以椒涂壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可别称皇后、或用以代称皇后寝宫。比如，汉哀帝宠爱美男子董贤，将董贤之妹册封为董昭仪，并将她称之为“次皇后”，又在宫中赐董昭仪宫室名为“椒风舍”，和皇后所居之椒房相似。
于是，有人用“椒房”暗指“皇后”，成为一个代称。
2、中宫
3、正宫
古代皇后所居的寝宫多位于后宫正中央，因此皇后寝宫可称为正宫或中宫。
【鸟瞰皇宫】
久而久之，这成为了皇后的别称。
4、元后
5、元嫡
对于皇后，一种是皇帝的元配皇后，即结发夫妻，可称元后、元嫡，可与后续的区别。
“元”，有“正”、“首”之意，也有“原配”的含义。
6、继后
皇帝的第二个皇后（或者第三等），旁边人说起的时候，可用此词，以区别元后。
这当然也不是面对面的称谓，而是第三者在叙述中的书面词句。
7、梓童
皇帝在喊皇后的时候，不会像民间这样喊“老婆”、“妻”、“娘子”，也不会如同电视剧中喊“娘娘”。皇后在皇帝跟前，也绝不敢自称“我”、“奴家”、“贱婢”、“小女子”之类。这些全是戏说。
那么，皇帝两口子，面对面时，相互间怎么称呼呢？
简单的说，就两个字：“梓童”。
这是皇帝对皇后的单独称呼，等同于现代语中民间所说的“老婆”。
“老婆，老公我要上朝了！”
皇帝绝不会这么对皇后说话。
他会说：“梓童，朕上朝去也！”
【皇帝喊皇后的昵称：梓童】
当然，这个词也可以作为皇后的自称。这在书面语言中是有记载的。
不过，更早的时候，不叫“梓童”，而叫“子童”。
所记载处：1、《全相平话五种·武王伐纣平话》：“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”2、《前汉书平话》：“吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也’。”《三国志平话》：“高祖圣旨言：‘..寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚人宫中，害其性命’。”后来，在明代小说中，“子童”遂被“梓童”所替，用于皇帝或国王对皇后的称呼。如《西游记》：“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何这等？’”）
举例的都是“平话”中的应用。平话是一种非官方的地方语言，也是民间语言形式。
那么说来，难道只是一种民间猜测皇宫而形成的书面语言，与实际的称谓有没有差异呢？
考察一下来源便可知道。原来，梓童源于“子童”；而子童的根源是“小童”衍化而来。“小童”是春秋战国时期的诸侯正配夫人的自称。《论语·季氏》记载：“君称之曰夫人，夫人自称曰小童。邦人称之曰君夫人，称诸异邦曰寡小君。”
在这儿“君夫人”是诸侯的正配夫人，比如秦国、齐国等大国国君的夫人，他们在国君跟前都是自谦地自称“小童”，级别低点的诸侯国的夫人称“君夫人”，更低的自谦称“寡小君”。比如，在《史记﹡孔子世家》中有记载：“（卫）灵公夫人有南子者，使人谓孔子曰：“四方之君子不辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君愿见。”卫灵公的夫人南子，对外自称“寡小君”，在她与国君的对话中，则可以自称“寡小君”或者“小童”。
秦始皇灭六国后，不愿称“王”，而称“皇帝”，以示尊贵。照此推理，皇帝的正配夫人，也不能再沿称过去“君夫人”（寡小君、小童）的各种称谓，虽然在名号（对外）上与皇帝相适应，庄严的外称“皇后”，但在皇帝两口子说话的时候，不会很正式说“皇后怎么怎么的”，皇后对皇帝说话，说到“我”的时候，也不会自称“皇后”，这样的自称有悖于礼仪；于是，流传下来的带有亲昵性的称谓，在内宫之中保存了下来，皇后在皇帝跟前，仍然沿袭旧称。如《后汉书·皇后纪第十上·邓皇后》记载，有“小君”之称：“至各立为皇后。辞让者三，然后即位，手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。”这里的“小君”显然是皇后在皇帝跟前对自己的谦称，其称谓与春秋战国的传统称谓“寡小君”相一致。除此外，有“小童”等称谓沿用。
所以，皇后在私下自称“小童”等，成为皇后与皇帝在现实之中实用的称谓。
【皇帝与皇后】
那么，“小童”何以在宋元时期会变成“子童”的呢？有人考证，其中原因应与当时的文化心理有关，南宋至元，程朱理学大盛，封建伦理纲常被奉为永恒不变的天理。政治上的低气压，必然使话本作者及使用者十分谨慎，“小童”虽然有据，但似乎用“小”来描绘皇后的自谦，担心会含有不敬之嫌，于是以“子”取而代之，因“子”也有“小”义，“小童”便衍化为“子童”。至于皇帝两口子在深宫之中的相互称谓，反倒成为隐私不被外人所知道了。
而“梓童”的称呼又是从“小童”衍化而来，“子”与“梓”中古声韵相同，具有同音通假的条件，且“梓”有以下诸训：《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”《诗·鄘风·定之方中》：“椅桐梓漆〔疏〕陆机云：梓者，楸之疏理白色而生子者为梓。《正字通》：梓，百木之长，一名木王，罗愿曰：室屋间有此木，余材不复震。”
为什么是“梓童”，而不是“紫童”“姿童”“籽童”“菑童”呢？
原来，“梓”为木中之贵者，而且，有一种怀念的美好意思，如《诗·小雅·小牟》：“维桑与梓，必恭敬止；靡瞻匪父，靡依匪母。”意思是见了桑梓容易引起对父母的怀念，所以起恭敬之心。后世即以桑梓作为家乡的代称，如唐代大诗人柳宗元的《闻黄骊诗》中就有“乡禽何事亦来此,今我生心忆桑梓”的感伤之句。《诗经·定之方中》有：“定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”的美好诗句。
另外，古人以“梓”与同音的“子”为有子（后代）的象征。皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣，承大统，以延续和维持王朝的长久统治，这是历代帝王都极为重视之大事。把建储称作立国本。因而皇后称梓童，也正迎合了封建统治者的这种心理。
8、天下母
9、天地母
这两个称谓，应该是臣民们对皇后的敬称，亦成为皇后别称。
【端庄的皇后】
10、坤极
这也是对皇后敬称的别称。
11、慈壶
12、慈闱
这是对皇后或皇帝生母（多为皇太后）的尊称，或是用以代称这两者的寝宫。
特邀撰稿人：悬疑大师/文（原创）
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